Flipperkult in Bad Salzuflen

Flipperkult in Bad Salzuflen

Bis in die frühen 1990er-Jahre gehörten sie einfach zum Wochenende: Flipperautomaten. Kaum ein Lokal, in dem keiner stand. In Bad Salzuflen konnte man etwa im Nante in der Osterstraße oder im Zambo an der Werler Straße spielen – und selbst im Kinofoyer der Filmbühne war über Jahre ein Gerät aufgebaut. Für eine Mark gab es drei Kugeln, dazu Cola und das charakteristische Klacken der Flipperfinger. Wer es draufhatte, erspielte sich einen Multiball – oder landete im Highscore-Ranking der Woche.

Dann wurde es bald recht still. Die Geräte verschwanden ebenso wie viele Kneipen, Bistros und Kinofoyers. Für Gastronomen und Automatenaufsteller wurden sie zunehmend unrentabel, da sie weniger Gewinn als Geldspielautomaten abwarfen, technisch anfällig waren und zudem mit einer hohen Vergnügungssteuer belegt wurden. Doch heute erleben Flipper eine kleine, aber feine Renaissance. Es gibt wieder mehrere Hersteller, die neue Geräte entwickeln – teils digital erweitert, teils klassisch analog. Ein Massenmarkt ist das nicht mehr. Aber in der Nische lebt das Spiel weiter – etwa in einer kleinen Halle im Bad Salzufler Riedweg, wo rund 50 restaurierte Flipper nebeneinander aufgereiht stehen. Kein Museum – ein Ort zum Mitmachen.

Flipperverein statt Gewerbe

„Wir mussten einen Weg finden, wie wir das mit unseren Veranstaltungen rechtlich sauber machen“, sagt Kim Danielmeier, der heute gemeinsam mit seiner Frau Margit zum Vorstandsteam gehört. Denn Flippern gilt in Deutschland formal noch immer als Glücksspiel – auch wenn Reaktion und Präzision weitaus mehr Einfluss auf den Erfolg haben als der Zufall. Wer öffentlich Flipper zugänglich macht, wird steuerlich wie ein Betreiber von Geldspielautomaten behandelt. Die Lösung: der Verein. Gegründet wurde der Electric Friends e. V. im Jahr 2014 in Lemgo, seit 2024 wird der Verein mit größerem Clubhaus in Bad Salzuflen weitergeführt. Alle Geräte laufen hier im Freispiel-Modus. Ein kleiner Eintritt zu den öffentlichen Abenden deckt die Betriebskosten. Alles andere bleibt unbezahlbar.

Margit Danielmeier ist die Kassenwartin. Sie freut sich über jedes der rund 60 Mitglieder sowie über das Engagement, das auch abseits der Flipperknöpfe an den Tag gelegt wird. „Wenn im Vereinsheim etwas ausgebaut, umgebaut oder repariert werden muss, dann findet sich immer jemand, der seine Unterstützung anbietet“, erklärt sie.

Es geht also längst nicht nur ums Spielen, sondern auch ums Bewahren und Weiterentwickeln des Vereins. Und immer wieder um die gemeinsame Begeisterung für die Flipperkultur – etwa wenn ein original erhaltenes Backglass auftaucht: jene kunstvoll gestaltete Glasplatte, die vielen Flippern ihren ikonischen Look verleiht. Mal Science-Fiction, mal Rockkonzert, mal BBQ – visuelle Popgeschichte im Großformat.

Ein Maschinenpark mit Charme und Charakter

Wer sich durch die Halle der Electric Friends bewegt, erlebt ein visuelles und akustisches Feuerwerk der Flipper- und Kulturgeschichte. Elektrische Energie wird hier in Erinnerungen verwandelt.

Vertreten sind Klassiker wie „Terminator 3“, „Dracula“, „Indiana Jones“, „Iron Man“ oder „The Simpsons“. Dazu kommen Themenflipper zu „Star Wars“, „Game of Thrones“, „Hulk“, „Spiderman“, „Street Fighter“ oder „Akte X“. Ein Metallica-Flipper in knallbunter Comic-Optik sorgt sogar für Gitarrenriffs im passenden Moment. Die Geräte stammen von namhaften Herstellern wie Stern – einem der letzten aktiven Flipperproduzenten – oder Williams, der einst als „Mercedes unter den Flippern“ galt.

Ein Highlight ist der „Pinball 2000“, ein Hybrid aus realer Spielfläche und Videospiel. Ende der 1990er-Jahre wurde diese Wunderkiste als Revolution in der Branche gefeiert – allerdings kam sie zu spät, um die große Ära der Flipper zu retten.

Reparieren, erhalten, weiterspielen

„Die Aufarbeitung macht einen Riesenspaß, sie ist aber auch mit zahlreichen Herausforderungen verbunden“, erklärt Kim Danielmeier. Ersatzteile seien meist standardisiert – doch bei bedruckten Kunststoffteilen oder den empfindlichen Backglasses werde es oft schwierig. „Wenn du da eins in gutem Zustand findest, dann sicherst du dir ein Stück Zeitgeschichte“, so der studierte IT-Spezialist.

Und diese Geschichte hat ihren Preis: Während Flipper früher oft entsorgt wurden, sind sie heute gefragte Sammlerobjekte. Einsteigergeräte kosten um die 1.500 Euro, neuwertige Klassiker erreichen leicht das Sechs- oder gar Siebenfache.

Öffnen, erleben, begeistern

Umso erfreulicher, dass die Electric Friends ihre Raritäten nicht nur bewahren, sondern auch zugänglich machen. Wer Lust auf eine Reise in die Vergangenheit hat – oder einfach nur mal spielen möchte – ist im Clubhaus im Riedweg herzlich willkommen.

Neben den regelmäßigen Öffnungstagen, in der Regel am vierten Samstag im Monat, können auch einzelne private Veranstaltungen gebucht werden. Nach einer kurzen Einführung in die Flippergeschichte heißt es: „Freie Bahn für Kugeln, Licht und Sound.“ Wie früher – nur ohne Markstücke.