Raus mit Freunden

Die Wanderfreunde aus Bad Salzuflen

Wanderfreunde gibt es auf der ganzen Welt – und ihre Zahl wächst. In Bad Salzuflen sind sie sogar als Verein organisiert. Wer mit ihnen über Stock und Stein wandern möchte, braucht keine Mitgliedschaft. Sicheres Schuhwerk, ein kleiner Rucksack und fünf Euro reichen aus.

Wer mittwochs zur Tourist-Information in Bad Salzuflen kommt, trifft dort regelmäßig eine Gruppe Menschen mit Rucksack und Wanderschuhen. Bei Wind, Wetter oder Sonnenschein brechen sie von hier zu ihren Touren auf. Meist sind es um die acht Kilometer, manchmal etwas mehr, manchmal etwas weniger. Die Strecke steht vorher fest. Sie wird geplant von ehrenamtlichen Wanderführerinnen und Wanderführern des Vereins Wanderfreunde Bad Salzuflen e. V.

Bei vielen dieser Touren sind auch Elke Peter (Erste Vorsitzende des Vereins), Maike Schnabel (Zweite Vorsitzende) sowie Ralf Babst (stellvertretender Vorsitzender) dabei. Als zertifizierte Wanderführerinnen und Wanderführer halten sie Woche für Woche zahlreiche Salzufler Bürgerinnen, Bürger und Gäste auf Trab – körperlich ebenso wie mental.

„Natürlich geht es bei unseren Aktivitäten vor allem um die Bewegung in der Natur“, sagt Elke Peter. „Aber mindestens genauso wichtig ist für uns alle die Gemeinschaft und der Austausch. Viele Mitwandernde kommen jede Woche wieder, weil sie sich in der Gruppe einfach wohlfühlen.“

Wandern in vielen Varianten

Bis heute ist das Wandern das Kerngeschäft des Vereins. Dennoch hat sich das Programm über die Jahre deutlich weiterentwickelt. Neben den klassischen Mittwochswanderungen gibt es längere Touren an fast jedem ersten Sonntag im Monat. Dazu kommen neue Formate wie die After-Work-, die Achtsamkeits- oder die Power-Wanderungen. Beim letztgenannten Format ist die Gruppe mit recht zügigen Schritten unterwegs; zudem ist die Strecke mindestens 20 Kilometer lang. Auch sportlich ambitionierten Wanderfreunden wird etwas geboten.

„Wir versuchen, unser Programm immer wieder anzupassen“, erklärt Maike Schnabel, die als zertifizierte Gesundheitswanderführerin auch Bewegungseinheiten in die Touren integriert. „Viele Menschen wollen sich gern bewegen. Doch das Wandern kann noch viel mehr bieten.“

So entstehen immer wieder neue Ideen: Literaturwanderungen, Gesundheitswanderungen oder auch Krimiwanderungen, bei denen unterwegs Abschnitte einer Geschichte vorgelesen werden. „Man merkt schnell, wie gut Bewegung und Geschichten zusammenpassen“, bemerkt Elke Peter. „Unsere Themen sorgen für Abwechslung und auch für die geistige Erweiterung des persönlichen Horizonts.“

Der Bad Salzufler Verein versteht sich bewusst als offene Gemeinschaft. Mitwandern kann im Grunde jeder. „Viele denken, man muss gleich Mitglied werden“, sagt Elke Peter. „Aber das stimmt nicht. Man kann einfach dazukommen – und Vereinsmeierei mögen wir selbst auch nicht.“

Das Angebot passt damit auch zu Menschen, denen allein die Bewegung in der Natur wichtig ist. „Wer beim Wandern lieber für sich bleiben möchte, läuft einfach ruhig mit. Die Sicherheit der Gruppe gibt es auch ganz ohne Gespräche oder Smalltalk.“

Besonders Kurgäste und Besucher der Stadt nutzen die Offenheit der Wanderfreunde. Sie genießen es, Bad Salzuflen auf diese besondere Weise kennenzulernen. Für jede Wanderung wird ein Beitrag von fünf Euro erhoben – egal ob Mitglied oder Gast.

Mehr als nur Wandern

Neben der Bewegung und den Tourthemen spielt auch Tradition oft eine besondere Rolle. So wird manchmal sogar gemeinsam gesungen. Dafür sorgt Ralf Babst, der im Verein auch die Aufgabe des Kulturwarts übernommen hat.

„‚Das Wandern ist des Müllers Lust‘ oder ‚Es klappert die Mühle am rauschenden Bach‘ – diese alten Wanderlieder kennt fast jeder“, sagt Babst und lacht. „Es muss nur einer den Anfang machen. Und das bin meist ich.“

Eher still und fast andächtig wird es hingegen, wenn die Wanderführerinnen und Wanderführer auf den Touren die Geschichte der Region zur Sprache bringen. Uralte Grenzverläufe, historische Begegnungsstätten, Bunker aus vergangenen Zeiten und natürlich der Stumpfe Turm: Vieles davon wird erklärt, historisch eingeordnet und neu entdeckt.

Insgesamt elf Ehrenamtliche planen, gestalten und begleiten die Touren. „Es geht uns nicht darum, möglichst schnell ans Ziel zu kommen“, sagt Elke Peter. „Der Weg ist bei uns wirklich das Ziel. Und das Tempo, das wir gehen, muss zur Gruppe passen.“

Bei größeren Gruppen hat sich sogar ein kleines Ritual etabliert: Am Ende läuft meist eine Person, die augenzwinkernd „Pinkel-Sheriff“ genannt wird. Sie achtet darauf, dass niemand verloren geht – auch dann nicht, wenn jemand unterwegs mal eine kurze „Pause“ braucht.

Was es ebenfalls braucht, ist die gemeinsame Einkehr nach der Wanderung. Sie gehört für viele Wanderfreunde einfach dazu. Selbst ehemalige Mitglieder, die aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr mitlaufen können, stoßen oft später dazu. „Dann trinken wir zusammen Kaffee und erzählen“, sagt Maike Schnabel. „Das ist für fast alle genauso wichtig wie das Wandern selbst.“

Bewegung im Zeitgeist

Wie viele Kilometer bei den regelmäßigen Touren zusammenkommen können, überrascht selbst den Vereinsvorstand. Allein die 50 Mittwochswanderungen ergeben im Jahr eine Strecke von mehr als 400 Kilometern. Fast ebenso viele Kilometer kommen durch die unterschiedlichen Thementouren hinzu.

Trotz dieses attraktiven Angebots stehen auch die Wanderfreunde Bad Salzuflen vor einer Herausforderung, die viele Vereine beschäftigt: Die Mitglieder werden älter, während sich jüngere Menschen seltener dauerhaft binden möchten.

Dabei liegen die Aktivitäten des Vereins erstaunlich nah an dem, was viele Menschen heute suchen: Mikro- oder Miniabenteuer vor der eigenen Haustür, Bewegung in der Natur und bewusste Auszeiten vom digitalen Alltag. Wer all das erleben möchte, muss lediglich den ersten Schritt machen – vielleicht schon am nächsten Mittwoch vor der Tourist-Information.